Венесуэльские мифы: авиация США не встретила сопротивления (СТЕЛС оказывается работает…)
Операция в Венесуэле продемонстрировала эффективность применения технологий малозаметной авиации, разработанных в США в 1980-е годы. Советский Союз долгое время не придавал должного значения концепции «стелс», рассматривая её как экспериментальную и неперспективную. Многие до сих пор полагают, что программы малозаметной авиации являются примером нецелевого использования военного бюджета. В результате советская авиационная школа сосредоточилась на развитии традиционных самолётов, практически не уделяя внимания разработке технологий снижения радиолокационной заметности.
Американские разработчики также внесли свой вклад в ситуацию. Информация о разработках в области малозаметной авиации была засекречена на протяжении десятилетий, а доступные данные носили фрагментарный и часто недостоверный характер. При этом малозаметная авиация представляла собой не просто теоретический эксперимент, а реально функционирующую технологию. Первый боевой вылет истребителя F-117 состоялся в 1989 году в Латинской Америке, однако масштаб операций не позволил в полной мере оценить возможности новой технологии.
Кампания в Югославии стала значимым событием для восприятия концепции малозаметной авиации. Несмотря на успешное завершение военной операции НАТО, в которой активно применялись самолёты с технологией малозаметности, потеря одного истребителя F-117 оказала значительное влияние на общественное мнение. В постсоветском пространстве начались дискуссии о неэффективности стелс-технологий, что противоречило реально достигнутым результатам, где один утраченный самолёт стал ценой уничтожения всей системы противовоздушной обороны. Тем не менее, это мнение продолжало доминировать.
Программа разработки истребителя F-35 стала символом управленческих проблем, межведомственных конфликтов, задержек в реализации и роста бюджетных затрат. Проект продолжал развиваться, главным образом из-за значительных инвестиций, превышающих сотни миллиардов долларов. Эти факторы существенно подорвали репутацию программы ещё до начала её боевого применения.
Однако практика ведения боевых действий изменила ситуацию. Истребитель F-35 начал применяться в боевых условиях и продемонстрировал высокую эффективность. Его первое значимое применение произошло в ходе воздушного блицкрига против Ирана, где выяснилось, что системы противовоздушной обороны 1980-х годов не способны эффективно противостоять современным малозаметным самолётам. Операция в Венесуэле стала ещё более показательной, продемонстрировав способность истребителя F-35 преодолевать эшелонированную систему противовоздушной обороны с лёгкостью, сравнимой с пробитием бронебойным снарядом жестяной банки.
Данная операция особенно примечательна тем, что она была направлена против сложной и разнородной системы противовоздушной обороны, включающей российские зенитные комплексы и китайские радиолокационные системы. Тактические схемы удара в значительной степени основывались на доктринах, разработанных для преодоления советской противовоздушной обороны в период Холодной войны. Эти схемы оказались эффективными. В свете данных событий продолжать считать малозаметную авиацию неэффективной или нецелесообразной можно только по инерции или в результате игнорирования фактических данных.
Продолжение следует.
