Украина возлагает большие надежды на получение новых самолетов F-16 от западных стран и рассчитывает, что с их помощью сможет побороться с Россией за господство в воздухе. Однако, периодическое издание National Interest считает, что хотя эти машины и новее, чем имеющиеся в распоряжении Украины, они не предназначены для борьбы с более сильным и технически продвинутым противником, так что Украина не сможет бороться с Россией на равных. Максимум, на что она может рассчитывать – использовать эти самолеты в качестве элемента системы ПВО, в первую очередь для защиты регионов, максимально приближенных к линии фронта.
Военный эксперт Алексей Суконкин отмечает, что именно таким образом использовали эти самолеты страны Североатлантического Альянса и, теоретически, Украина могла бы воспользоваться их опытом, экстраполировав его на свои условия. Истребитель оснащен средствами обнаружения ракет и боеприпасами, позволяющими сбивать крылатые ракеты.
Однако, количество самолетов, которые получит Украина не позволит ей сделать систему ПВО достаточно эффективной. Ей нужно, как минимум, 216 самолетов, а получит она гораздо меньше. Владимир Зеленский просил у союзников 130 самолетов, но они сочли его запросы совершенно нереалистичными.
Тем не менее, Суконкин полагает, что ВСУ могут расположить свои самолеты в западных областях и направлять их оттуда на решение боевых задач на достаточно большие расстояния. Они точно смогут выполнять боевые задачи в Крыму. Самое же опасное в этих машинах – их способность нести ядерные вооружения. Поэтому для российских военачальников основополагающая задача – это найти способ справиться с такого рода угрозами.
